室內環境中比苯的來源主要是燃燒煙草的煙霧、溶劑、油漆、染色劑、圖文傳真機、電腦終端機和打印機、粘合劑、墻紙、地毯、合成纖維和清潔劑等。
工業上常把苯、甲苯、二甲苯統稱為三苯，在這三種物質當中以苯的毒性最大。
一般認為苯毒性的產生是通過代謝產物所致，也就是說苯須先通過代謝才能對生命體產生危害。苯可以在肝臟和骨髓中進行代謝，而骨髓是紅細胞、白細胞和血小板的形成部位，故苯進入體內可在造血組織本身形成具有血液毒性的代謝產物。長期接觸苯可引起骨髓與遺傳損害，血象檢查可發現白細胞、血小板減少，全血細胞減少與再生障礙性貧血，甚至發生白血病。曾經有人對低濃度苯接觸工人健康狀況進行調查，結果表明：外周血白細胞數雖在正常值范圍之內，但非常顯著低于對照組；經常性苯接觸工人淋巴細胞微核率分布高于非苯接觸組，且制苯車間觀察人群的淋巴細胞微核率與對照組比較差異有顯著性；隨作業環境苯濃度的增高，白細胞數有降低趨勢，淋巴細胞微核率有增加的趨勢。這些均證明低濃度苯對作業人群的健康有損害，尤其要注意對人體遺傳物質的損傷作用。
吸入4000ppm以上的苯短時間除有黏膜及肺刺激性外，中樞神經亦有抑制作用，同時會伴有頭痛、欲嘔、步態不穩、昏迷、抽痙及心律不整。
吸入14000ppm以上的苯會立即死亡。
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